7.1 La calidad también en la cocina

La añada 2000 continuó con regularidad y, al final de los trabajos en el viñedo, una vendimia "de lujo" trajo a la bodega uvas preciosas capaces de generar vinos de gran satisfacción. Una añada que podríamos calificar como "tendencialmente cálida" y que dio lugar a vinos, en particular el Barolo y el Barbaresco, de plena estructura y potente armonía, muy apreciados en el mercado americano.
En noviembre de 2000, salió la edición 2001 de la Guía Michelin Italia, "la guía roja" para entendernos, dedicada a restaurantes y hoteles. Sus veredictos trajeron por primera vez una "lluvia de estrellas" sobre la provincia de Cuneo y en particular sobre el territorio de Langa y Roero. Como en años anteriores, las valoraciones más esperadas eran las relativas a las "estrellas", una simbología de fácil percepción de los locales de mayor calidad. En la nueva edición de Michelin, entre las 187 "estrellas individuales", 24 fueron las asignadas al Piamonte y 8 de estas a la provincia de Cuneo: a los cinco ya "estrellados" anteriormente ("Il Vicoletto" de Alba, "La Ciau del Tornavento" de Treiso, "Felicin" de Monforte d'Alba y "Al Rododendro" y "Trattoria della Pace" de Boves) se añadieron el "Vecchio Tre Stelle" de Barbaresco, la "Locanda nel Borgo Antico" de Barolo y "All'Enoteca" de Canale. Tres nuevos locales "estrellados" en tres pueblos del vino, donde la calidad de la producción enológica estaba ejerciendo un fuerte atractivo sobre el turismo enogastronómico.

"Esta fue realmente una bonita sorpresa, casi un regalo por aquel cambio de milenio. – subraya Luciano – Era el justo reconocimiento a la restauración de Langa y Roero que desde hacía tiempo secundaba el desarrollo del sector vitivinícola con inteligencia y capacidad innovadora, aun permaneciendo fiel a las materias primas del territorio. Un reconocimiento no excepcional ni tampoco ocasional, porque se repetiría en los años siguientes reforzando cada vez más el número de restaurantes con estrella en Langa y Roero".
Concluido el primer año del nuevo milenio, en las expectativas generales el paso de 2000 a 2001 estaba menos cargado de esperas. La situación había retomado los ritmos de la normalidad, tal como Luciano prefería. Mientras tanto, la superficie de los viñedos de la empresa se consolidaba, la estructura de la bodega superaba fácilmente el rodaje inicial y los mercados de los diversos países por todo el mundo regalaban nuevos consensos. Pero las sorpresas no habían terminado aún: también aquel año, la familia Sandrone se disponía a vivir otra intrigante novedad. "Esta vez – cuenta Luciano no sin emoción – el que vino a la luz fue un varoncito. Mi hija Barbara me hizo ser abuelo de nuevo. Stefano llegó para completar el grupo de los jóvenes relevos de la casa el 17 de enero de 2001 y yo lo interpreté también como presagio de una nueva añada de calidad. Cosa que puntualmente se verificó: el Barolo 2001 fue valorado por muchos como uno de los vinos más completos de siempre".