El Productor

Como dice el viejo refrán, “el apetito viene comiendo”. Así, a mediados de los años ochenta llegaron otras novedades a la casa Sandrone. Luciano nos lo cuenta en primera persona.
“Tras haber comprado mi primer viñedo de Nebbiolo de Barolo, poco a poco se corrió la voz de que estaba interesado en comprar otros. Que mi gusto por trabajar la viña y producir uva y vino era evidente para todos. También por eso muchos me admiraban y me apreciaban. Era 1977 y un día, un viejo campesino de Barolo, Giovanni Carlo Cabutto, conocido por todos como el “Re cit” (el Rey pequeño) —llamado así por su baja estatura, como el chochín, el pájaro que en piamontés se denomina así— me propuso comprar su viñedo. Ya no se sentía con fuerzas para cultivarlo y temía que quedara completamente abandonado. Así que lo compré. Estaba tan contento de que fuera yo quien lo comprara que me tranquilizó sobre los plazos de pago: “te mra pàghi quandi ch’et avrai i sòd” (me lo pagarás cuando tengas el dinero). Este era un viñedo importante, una plantación de Nebbiolo situada nada menos que en la prestigiosa colina de Cannubi, en la zona denominada Cannubi Boschis. Lamentablemente, el viñedo estaba bastante descuidado y, por ello, tras la compra, tuve que tomar una decisión drástica: replantarlo por completo. Mientras tanto, se había liberado otro viñedo, también en Cannubi Boschis, prácticamente colindante con el anterior. Así que también lo compré. Estaba contento “como una Pascua”. Mis pequeños sueños empezaban a hacerse realidad”.
Los viñedos de Nebbiolo crecían en número y superficie, por lo que Luciano decidió probar la vinificación de las distintas parcelas en ensamblaje: ¡Le Coste y Cannubi Boschis ya formaban un matrimonio excelente! El ensamblaje era el sistema tradicional del Barolo y a Luciano le pareció una opción oportuna probarlo también con sus pequeños viñedos. Así, con la añada 1985, comenzó la producción de su Barolo “Le Vigne”, destinado a comercializarse a partir de 1990.
Como de costumbre, las novedades nunca llegan solas. Así, precisamente en aquel 1985, Luciano recibió una visita muy grata: la de Gino Veronelli, un mito del periodismo vitivinícola italiano, el primero en dedicarse en cuerpo y alma a los temas del vino y la gastronomía de calidad.
Veronelli quedó fascinado por aquella pequeña realidad productiva que daba sus primeros pasos, así como por las ganas de Luciano de probar y experimentar, de medirse con las mejores producciones de Borgoña. Pero la “idea fija” de Gino era otra: era el defensor de las vinificaciones separadas por cada viñedo individual, por lo que instó a Luciano a probar la vinificación por separado de los Nebbiolos producidos en Cannubi Boschis. Con un promotor de tal calibre, no se podía rechazar. Pero, al mismo tiempo, Luciano no quería renunciar a su enfoque original. Así, vinificó por separado el Barolo Cannubi Boschis, pero con los otros viñedos continuó probando el método de ensamblaje de los vinos. La innovación de Luciano en la forma de producir un Barolo consistió precisamente en trabajar las uvas por separado en función de sus diferentes procedencias y luego ensamblar los vinos antes del embotellado.
“Con mi pequeña empresa creciendo —interviene Luciano— y la producción fortaleciéndose, me di cuenta de que era necesaria una mayor continuidad de trabajo y desarrollo. Aún no me sentía preparado para dar el gran paso, es decir, dejar la Marchesi di Barolo y dedicarme exclusivamente a mi propia realidad productiva. Así, tras el enésimo “consejo familiar”, en la primavera de 1986, decidimos que mi esposa Mariuccia dejaría su trabajo en “Marchesi” para dedicar su tiempo específicamente a nuestra actividad. Solo en los años siguientes yo daría ese mismo paso y se unirían a nosotros mi hermano Luca (en 1992) y nuestra hija Barbara (en 1994)”.
Barbara, tras sus estudios de contabilidad, había elegido una actividad completamente distinta: desde hacía algunos años trabajaba como azafata para una compañía turística (AirEurope), mientras que Luca, tras diplomarse como enólogo, había optado por ganar experiencia en una excelente bodega del Roero, la Deltetto de Canale. Es cierto que ambos, en los momentos de mayor trabajo, volvían a la empresa para echar una mano, pero eran apoyos ocasionales y esporádicos que —se entendía— no podrían dar grandes resultados.
“Cuántos kilómetros recorrimos en aquellos años; —ahora es Luca quien habla— salíamos por la mañana para ir a Verona, Bolzano, Florencia o cualquier otra parte de Italia y luego, por la noche, volvíamos a casa. A veces llegábamos a mitad de la noche o temprano por la mañana, pero no se podía hacer de otra manera: Luciano tenía que estar temprano en el trabajo y yo tenía que asistir a la Escuela de Enología”.
En aquel periodo, en la segunda mitad de los años ochenta, la presencia de Mariuccia en la empresa fue fundamental, tanto en el viñedo como en la bodega. En el viñedo había mucho que hacer, sobre todo en las fases iniciales y centrales del ciclo de cultivo (atado, poda en verde, etc.); en la bodega, además, el trabajo era inmenso, en particular para las operaciones de acondicionamiento que se realizaban a mano. Y, además, empezaban a llegar a la bodega los primeros clientes privados, muchos aficionados que acudían a las colinas de Alba y contribuían a poner en valor los vinos de la zona.