7.2 Año nuevo, estilo nuevo

Esta es la síntesis que podríamos usar para caracterizar la diferencia entre 2001 y 2002. Si el 2001 había sido meteorológicamente impecable, con los acontecimientos atmosféricos adecuados en el momento adecuado, así de complicado resultó el sucesivo 2002, que manifestó una explícita tendencia al frío, encontrando evidentes dificultades para aportar a las uvas –y por tanto a los vinos– la estructura y la capacidad de resistir al tiempo que son las señas características de un gran Barolo.
"Aunque el verano –recuerda Luciano– tardaba en despegar y el calor se hacía esperar, la situación no me asustaba. Por lo demás, una empresa de prestigio debe saber enfrentarse también a las añadas más difíciles. En mi interior pensaba que con la técnica más apropiada, con la conducción prudente en la gestión estival y la escrupulosa recogida de las uvas habríamos podido llevar a término una producción de calidad. Los clareos estivales habían sido más rigurosos y en la vendimia habríamos hecho una mayor selección cualitativa, pero esperábamos contar con una añada de buena calidad. En cambio, como un rayo en un cielo sereno, a poco menos de un mes del inicio de la cosecha, el 5 de septiembre de 2002, el mundo del Barolo se vio afectado por una fuerte tormenta con una desastrosa granizada con el epicentro en el pueblo de Barolo y, en específico, sobre la colina de los Cannubi, donde producíamos nuestro Barolo Cannubi Boschis. Para colmo de males: casi habíamos concluido una añada ya de por sí costosa y llegó una granizada tan desastrosa que se llevó una cosecha que parecía estar a nuestro alcance".
Luciano quedó tan perturbado por aquel evento de granizo tan burlón que en los años siguientes nunca supo tener en la debida cuenta la añada 2002 también para el Barolo Le Vigne, que –por el hecho de ser producido en varios viñedos dispersos aquí y allá en la zona de origen– no había sufrido los daños que tuvo el Cannubi Boschis. La añada había sido complicada, los resultados cualitativos y cuantitativos habían sido magros y el daño económico se perfilaba pesado para una empresa que acababa de terminar la construcción de la nueva bodega. A todo ello se añadiría en los meses sucesivos la pésima valoración del Barolo 2002 dictada por los juicios de la crítica enológica para completar un cuadro problemático. En virtud de todos estos factores negativos, en los años siguientes Luciano nunca habría querido oír hablar de la añada 2002. Incluso ni siquiera habría querido embotellarla. Solo la intervención de Luca y de otros exponentes de la empresa le hicieron desistir de una actitud tan resuelta. Por tanto, al menos el Barolo Le Vigne 2002 fue capaz de dar sus satisfacciones.
En efecto, solo una parte de aquel Barolo fue a la botella, pero luego se vendió casi discretamente para no molestar la sensibilidad de Luciano. Hoy, de aquel Barolo Le Vigne 2002 en la bodega quedan todavía algunas botellas y cada vez que se descorcha una para catarla los comentarios son positivos, en ciertos casos incluso maravillados. Este fue el caso del 5 de septiembre de 2023 cuando -con ocasión de una cata técnica de añadas históricas en la empresa- el Barolo Le Vigne 2002 fue descrito así: "Color increíblemente intenso y juvenil para una añada considerada de segundo plano. En nariz es rico, decidido y envolvente. En el sabor es pleno, intenso y persistente. Juicio global: un vino intensamente rico y de bella agradabilidad, en ciertos aspectos todavía en evolución positiva".

Que la fecha del 31 de octubre de 2002 pudiera llegar a ser importante para el vino piamontés había parecido posible a muchos observadores: en esa fecha se produjo el reconocimiento de la Denominación de Origen Controlada "Alta Langa" para los espumosos Método Clásico de uvas Pinot noir y/o Chardonnay producidas en las colinas de muchos pueblos situados en el Piamonte a la derecha del río Tanaro. Se hablaba de ello desde el 5 de marzo de 1990 cuando se había puesto en marcha el "Proyecto Espumoso Método Clásico en el Piamonte", lanzado por siete Casas Históricas (Cinzano, Contratto, Fontanafredda, Gancia, Martini & Rossi, Riccadonna y Vini Banfi) con el apoyo de la Región Piamonte para demostrar que también las colinas piamontesas eran aptas para tal producción. El del 31 de octubre de 2002 fue un reconocimiento importante, que confirmó años de experimentación técnica, organizativa y productiva. La realidad vitivinícola piamontesa de las provincias de Cuneo, Asti y Alessandria se había encontrado con un nuevo vino con denominación de origen y esto confirmaba la gran aptitud para el vino de calidad de estas tierras de colina. 2002 fue la primera añada de producción del Alta Langa Docg Método Clásico.