7.2 Neues Jahr, neuer Stil

Dies ist die Zusammenfassung, mit der wir den Unterschied zwischen 2001 und 2002 charakterisieren könnten. So einwandfrei das Jahr 2001 meteorologisch verlaufen war, mit den richtigen atmosphärischen Ereignissen zum richtigen Zeitpunkt, so kompliziert erwies sich das darauffolgende Jahr 2002, das eine explizite Tendenz zur Kälte aufwies. Es gab offensichtliche Schwierigkeiten, jene Struktur und Langlebigkeit in die Trauben – und damit in die Weine – zu bringen, die die kennzeichnenden Merkmale eines großen Barolo sind.
„Auch wenn der Sommer nur schwer in Schwung kam und die Hitze auf sich warten ließ, erschreckte mich die Situation nicht. Schließlich muss sich ein renommiertes Unternehmen auch an den schwierigsten Jahrgängen messen können. In meinem Inneren dachte ich, dass wir mit der am besten geeigneten Technik, einer umsichtigen Führung im Sommermanagement und einer gewissenhaften Lese der Trauben eine Qualitätsproduktion zum Abschluss bringen könnten. Die Ausdünnung im Sommer war strenger durchgeführt worden, und bei der Lese hätten wir eine stärkere qualitative Selektion vorgenommen, aber wir hofften, auf einen Jahrgang von guter Qualität zählen zu können. Stattdessen, wie ein Blitz aus heiterem Himmel, weniger als einen Monat vor Beginn der Lese, am 5. September 2002, wurde die Barolo-Welt von einem schweren Unwetter mit einem katastrophalen Hagelschlag heimgesucht. Das Epizentrum lag im Dorf Barolo und speziell auf dem Cannubi-Hügel, wo wir unseren Barolo Cannubi Boschis produzierten. Zu dem Schaden kam noch der Spott: Wir hatten einen ohnehin schon aufwendigen Jahrgang fast abgeschlossen, und dann kam ein so verheerender Hagel und nahm uns eine Ernte weg, die zum Greifen nah schien.“
Luciano war so erschüttert über dieses so höhnische Hagelereignis, dass er in den folgenden Jahren den Jahrgang 2002 auch für den Barolo Le Vigne nie richtig würdigen konnte, der – da er in mehreren verstreuten Weinbergen im Herkunftsgebiet produziert wird – nicht die Schäden erlitten hatte wie der Cannubi Boschis. Der Jahrgang war kompliziert gewesen, die qualitativen und quantitativen Ergebnisse waren mager und der wirtschaftliche Schaden zeichnete sich als schwerwiegend für ein Unternehmen ab, das gerade erst den Bau der neuen Kellerei abgeschlossen hatte. Zu all dem kam in den folgenden Monaten die schlechte Bewertung des Barolo 2002 durch die Weinkritik hinzu, was das problematische Bild vervollständigte. Aufgrund all dieser negativen Faktoren wollte Luciano in den folgenden Jahren nie etwas vom Jahrgang 2002 hören. Er wollte ihn sogar gar nicht erst abfüllen. Erst das Eingreifen von Luca und anderen Firmenvertretern hielt ihn von einer so entschiedenen Haltung ab. So konnte zumindest der Barolo Le Vigne 2002 seine Zufriedenheit schenken.
In der Tat kam nur ein Teil dieses Barolo in die Flasche, wurde dann aber fast im Stillen verkauft, um Lucianos Sensibilität nicht zu verletzen. Heute befinden sich von diesem Barolo Le Vigne 2002 noch einige Flaschen im Keller, und jedes Mal, wenn eine davon zur Verkostung entkorkt wird, sind die Kommentare positiv, in manchen Fällen sogar erstaunt. Dies war am 5. September 2023 der Fall, als anlässlich einer technischen Verkostung historischer Jahrgänge im Betrieb der Barolo Le Vigne 2002 wie folgt beschrieben wurde: „Unglaublich intensive und jugendliche Farbe für einen Jahrgang, der als zweitrangig gilt. In der Nase reichhaltig, bestimmt und einnehmend. Im Geschmack voll, intensiv und anhaltend. Gesamturteil: ein intensiv reichhaltiger Wein von schöner Annehmlichkeit, in gewisser Weise noch in positiver Entwicklung.“

Dass das Datum des 31. Oktober 2002 für den piemontesischen Wein wichtig werden könnte, schien vielen Beobachtern möglich: An diesem Tag erfolgte die Anerkennung der kontrollierten Herkunftsbezeichnung „Alta Langa“ für Schaumweine nach der klassischen Methode (Metodo Classico) aus Pinot Nero- und/oder Chardonnay-Trauben, die auf den Hügeln vieler Dörfer im Piemont rechts des Flusses Tanaro produziert werden. Davon war bereits seit dem 5. März 1990 die Rede, als das „Projekt Schaumwein Metodo Classico im Piemont“ gestartet worden war, das von sieben historischen Häusern (Cinzano, Contratto, Fontanafredda, Gancia, Martini & Rossi, Riccadonna und Vini Banfi) mit Unterstützung der Region Piemont ins Leben gerufen wurde, um zu beweisen, dass auch die piemontesischen Hügel für eine solche Produktion prädestiniert waren. Die Anerkennung vom 31. Oktober 2002 war ein wichtiger Meilenstein, der jahrelange technische, organisatorische und produktionstechnische Experimente bestätigte. Die piemontesische Weinwelt der Provinzen Cuneo, Asti und Alessandria verfügte nun über einen neuen Wein mit Herkunftsbezeichnung, was die große Eignung dieser Hügellandschaften für Qualitätsweine bestätigte. 2002 war der erste Produktionsjahrgang des Alta Langa Docg Metodo Classico.