7.3 Voici le changement climatique

Le passage de 2002 à 2003 a apporté un changement radical de situation climatique. En effet, de nombreux chercheurs parlaient de « changement climatique » dès la décennie précédente, mais la majorité des producteurs ne s'en est rendu compte que cette année-là.
Des millésimes chauds s'étaient déjà produits au fil du temps sur les collines de Langa et Roero. Beaucoup se souvenaient de 1997, qui avait étonné par l'imposante structure et des degrés alcooliques supérieurs à la normale. Mais 2003, en tant qu'année météorologique, a vraiment été autre chose et a marqué au fil du temps le changement d'attitude que les viticulteurs ont dû adopter dans leur relation avec le vignoble et sa culture. La chaleur record et la sécheresse ont été les traits saillants de ce millésime, des situations si drastiques qu'elles ont influencé de manière évidente l'évolution du vignoble.
Une situation tout à l'opposé de 2002, où les pluies avaient marqué de longues périodes de l'année. En 2003, la chaleur et le sec se sont traduits par une nette précocité de maturation. Et cette précocité s'est vérifiée tout au long du cycle végétatif de l'année, à commencer par la floraison et la nouaison. « Je me souviens de cet été un peu comme d'un cauchemar. Cette saison aussi fut très chaude, presque insupportable. – réfléchit Luciano d'un air pensif – Nous avons dû faire face à des problèmes de stress pour les plantes. L'excès de chaleur et de sécheresse a également interféré dans la maturation des grappes. Nous n'étions pas préparés à gérer une situation aussi extrême et c'est pourquoi, en peu de temps, nous avons dû faire face à de nombreux problèmes, en particulier aux premiers coups de soleil sur les grappes, surtout dans les vignobles où – en vue de la récolte – l'effeuillage traditionnel avait été pratiqué, sans penser aux effets qu'un soleil aussi agressif aurait eus sur les baies. Mais nous avons appris vite et ainsi, les années suivantes, nous ne serions plus pris au dépourvu ».