Le souvenir de Carlo Gai

Luciano, un homme de grandes qualités et d'un extraordinaire équilibre

Né en 1943, Carlo Gai est président de la Gai Macchine Imbottigliatrici de Ceresole d'Alba, une structure industrielle aux grandes visions entrepreneuriales, spécialisée dans la réalisation d'installations pour l'embouteillage des vins et d'autres boissons. Les racines familiales à Villafranca d'Asti lui ont inspiré un profond attachement au vin, surtout rouge, en particulier au Barolo.
La rencontre avec Carlo Gai dans son « royaume entrepreneurial » de Ceresole d'Alba nous a révélé son côté scrupuleux, ses pauses de réflexion avant les réponses, l'équilibre des mots et les racines agricoles et piémontaises qui lui rappellent encore maintenant ce grand-père paternel qui dirigeait une petite exploitation agricole entre vignes et autres cultures. Des façons d'être et des états d'âme qui créent un lien profond avec Luciano Sandrone.

« Je n'ai pas eu beaucoup d'occasions – commence Carlo Gai – de rencontrer Luciano. Il avait acheté chez nous deux machines pour l'embouteillage de ses vins, dans les années Quatre-vingt et puis déjà dans les années Deux mille. Au-delà de cela, sa façon d'être profondément piémontais m'a toujours plu, calme dans les paroles, réfléchi dans les attitudes et prudent dans l'action ».
Pour lui, Luciano a toujours été un interlocuteur de grand prestige.
« Ni l'un ni l'autre – précise-t-il – n'a jamais été un grand bavard. C'est aussi pour cela que je me trouvais bien avec lui. Nous comprenions que nous étions sur la même longueur d'onde : pour l'embouteillage de ses vins si prestigieux Luciano ne voulait que des machines technologiquement impeccables. Moi je voulais seulement fournir des machines fonctionnelles aux besoins de mes clients. Ainsi il a été facile de nourrir ce sentiment de sympathie réciproque : nous travaillions pour les mêmes objectifs ».
Dans cette relation de travail avec Luciano, y a-t-il quelque chose qui vous a frappé ?
« Sa distinction m'a surpris ainsi que sa façon de célébrer les nouvelles acquisitions. Les travaux d'installation terminés, Luciano voulait fêter et nous invitait dans les meilleurs restaurants de la zone pour célébrer l'événement de la façon la plus agréable. Il apportait toujours ses vins, en particulier le Barolo, et j'étais aux anges ».
À travers vos paroles, on devine la grande admiration que vous aviez pour Luciano…
« J'ai suivi Luciano de loin – souligne Carlo Gai – et il m'a toujours semblé un homme de grandes qualités et d'un extraordinaire équilibre, dans un monde où l'on remarque souvent des prises de position excessives et des attitudes radicales. J'ai beaucoup apprécié, par exemple, son équilibre face aux problématiques et aux choix techniques. Comme quand, dans le grand débat entre innovateurs et traditionalistes, il a voulu rester au-dessus des parties ».
En parcourant vos souvenirs, y a-t-il un fait curieux que vous voudriez me raconter ?
« Ces jours-ci – note l'ing. Gai – un fait survenu il y a environ 25 ans m'est revenu à l'esprit. En Italie, la lire était encore la monnaie en cours. Pour ma grande passion pour le vin et la bonne cuisine, avec un groupe d'amis nous avons été dans un établissement de grand prestige, l'Enoteca Pinchiorri de Florence. À cette occasion, je me suis aperçu que Luciano produisait un splendide Nebbiolo d'Alba Valmaggiore. J'ai été tellement impressionné par l'élégance et la buvabilité de ce vin que j'ai dit à mes amis que c'était le roi des vins pour la table et que je l'aurais voulu sur ma table tous les jours.
La réponse de mes amis fut laconique : « si tu peux te le permettre… ». Ce vin était à la carte dans l'une des meilleures caves d'Italie. Depuis lors, toutes les fois que j'en ai eu l'occasion je n'ai jamais renoncé à ce verre si raffiné ».