Le souvenir de Gabriele Cionini^*

Les vins de Luciano ? Puissance et élégance, une synthèse parfaite

Gabriele Cionini, né en 1944, est né à Falconara Marittima (AN), mais a vécu longtemps à Pise, en Toscane. Professionnellement, il a toujours été un homme éclectique et entreprenant. Il a commencé sa carrière comme chercheur dans un centre nucléaire expérimental. Après une quinzaine d'années, il est devenu restaurateur au prestigieux Ristoro dei Vecchi Macelli, à Pise.
L'amour de sa vie l'a conduit pendant une douzaine d'années à Paris, où il a travaillé pour faire connaître aux Français les meilleurs vins italiens. Une tâche peu aisée, mais qui lui a permis de connaître à fond la viticulture et l'œnologie italiennes. Pour cet engagement, à la fin des années Quatre-vingt-dix, la Revue des Vins de France l'a désigné comme le « Pape du vin italien ».

« La chance de connaître Luciano – commence Gabriele Cionini – m'est arrivée dans les années Quatre-vingt du siècle dernier. Il faisait partie de l'association Piccoli Produttori dei Grandi Vini del Piemonte, qui avait organisé une soirée au restaurant de Paracucchi à Amelia (SP). Depuis lors nous ne nous sommes plus perdus de vue. »
Et comment s'est développée votre relation ?
« Quand à Paris j'ai commencé à promouvoir le vin italien, les produits de Luciano sont entrés de droit dans mon groupe de travail et j'ai ainsi commencé à m'occuper de ses vins de manière professionnelle. Un jour, Luciano m'a demandé si je pouvais l'aider à approfondir les contacts avec le producteur français de ses barriques. D'une chose à l'autre : j'ai ainsi contacté ce producteur et les relations ont continué de manière tellement positive que je suis devenu le promoteur de ces barriques sur le territoire italien. »
Vous rappelez-vous un épisode curieux de cette période ?
« Jour après jour notre collaboration se renforçait. Alors j'ai décidé de lui parler pour le convaincre d'améliorer l'esthétique de ses étiquettes. Il produisait de grands vins, mais ils étaient habillés par une étiquette un peu fatiguée. Je lui ai demandé s'il était d'accord que je m'essaie à concevoir la nouvelle étiquette pour ses vins et il m'en a donné le consentement. J'ai commencé à travailler et j'ai créé l'étiquette du Barolo Cannubi Boschis : un fond clair sur lequel se détachait un rectangle bleu avec les inscriptions autour. Quand il l'a vue, Luciano est resté perplexe. Il ne se sentait pas de la jeter et a décidé d'y réfléchir. Quelques mois ont passé et finalement il a été convaincu. Ainsi j'ai complété le travail en déclinant les étiquettes des différents vins avec un rectangle d'une couleur différente. Encore aujourd'hui cette étiquette habille les vins de Casa Sandrone. »
Y a-t-il un vin parmi les siens que vous avez le plus aimé ?
« Je dirais sans aucun doute le Barolo Cannubi Boschis millésime 1990, un vin spectaculaire, de structure et d'élégance à la fois. À propos de ce vin je me souviens d'un fait qui m'a rempli de fierté : un jour j'ai organisé une dégustation entre des vins de différentes provenances, à Paris dans un établissement de prestige, le Taillevent. Par hasard sur la même table se sont retrouvés un vin de Mouton Rothschild, un de Mondavi, peut-être l'Opus One, et le Barolo Cannubi Boschis de Sandrone. J'ai eu le plaisir d'entendre de nombreux journalistes et opérateurs français révéler avec étonnement comment ce vin italien, pratiquement inconnu, soutenait la comparaison avec ces deux monstres sacrés. »
Et comment était Luciano comme homme et comme producteur ?
« Ce n'était pas un homme facile : au premier abord il pouvait vous sembler méfiant. Mais, avec le temps, il devenait un homme agréable. Même comme producteur je l'ai toujours aimé pour le soin méticuleux et la ponctualité avec lesquels il faisait les choses. »
Comment pourriez-vous définir les caractères de ses vins ?
« J'utiliserais deux mots : puissance et élégance, une synthèse parfaite qui se traduit en longévité. »

*Malheureusement, au cours de 2025 Gabriele Cionini nous a quittés.