Die Reife

In der Geschichte eines jeden Weins gab es Jahrgänge, die wir als "historisch" oder sogar als "strategisch" bezeichnen könnten. Es sind jene Ernten, in denen die meteorologischen Bedingungen und eine Reihe anderer Umweltfaktoren den Vegetations- und Produktionszyklus der Rebe so wirkungsvoll begleitet haben, dass daraus Trauben und Weine von superlativem Charakter hervorgingen: Jahrgänge und Weine werden in diesen Fällen über die Zeit hinweg als denkwürdig in Erinnerung behalten. Dieses "Wunder der Natur" zeigt sich besonders deutlich in den Breitengraden des Piemonts, wo die Weinberge jedes Jahr von einem Klima beeinflusst werden, das wir als "kalt-gemäßigt" bezeichnen können – die einzige klimatische Situation, die "fruchtige Weine" hervorbringen kann. Man fragt sich unwillkürlich, wie das "kalt-gemäßigte" Klima beschaffen ist und was "fruchtige Weine" auszeichnet.
Es braucht nicht viel, um das zu erklären. Das "kalt-gemäßigte" Klima – auch "kontinental" genannt – wird jedes Jahr aus einem vielfältigen Cocktail atmosphärischer Elemente gebildet, bei dem niemals Sonne und Hitze über die anderen meteorologischen Erscheinungen triumphieren. Und das, obwohl in jüngster Zeit der sogenannte "Klimawandel" die Karten ein wenig neu gemischt und die Gewissheiten vergangener Zeiten teilweise in Frage gestellt hat. Die piemontesischen Hügel (nicht nur die der Langa und des Roero) liegen im Zentrum eines Gebietsgürtels, der Europa von Westen (Portugal) bis in den fernen Osten (Ungarn, Rumänien, Ukraine usw.) durchquert. Die für die Rebe besonders günstigen klimatischen Bedingungen werden innerhalb dieses Gürtels (insbesondere was das Piemont betrifft) durch die Anwesenheit von Gebirgsketten (dem Ligurischen Apennin und den Seealpen) erzeugt, die diese Hügel mit ihren natürlichen Bollwerken vor dem Einfluss des mediterranen Klimas schützen, wo Sonne und Hitze die vorherrschenden Gemeinsamkeiten sind. In diesem Gürtel mit "kontinentalem" Klima werden die "fruchtigen Weine" produziert, die zwei Charaktereigenschaften von immensem Wert besitzen:

1. Erstens sind es Weine, die der Zeit widerstehen können. Im Laufe der Jahre offenbaren diese Weine weiterhin eine starke Verbindung zu den Merkmalen ihres Ursprungs und neigen dazu, den Tücken der Zeit zu trotzen und somit eine starke Neigung zur Langlebigkeit zu zeigen.
2. Es gibt jedoch eine zweite, ebenso wertvolle Eigenschaft, und das ist der Jahrgang, d. h. die jährliche Personalisierung der Traube und des Weins. In jedem "Millésime" entstehen auf diesen Hügeln Weine, die individuell einzigartig werden. Der Jahrgang übersetzt sich somit in ein Element von außergewöhnlicher Kostbarkeit, das jeden Wein in eine Einheit verwandelt, die sich niemals wiederholen wird; in der Praxis ist hier jeder Wein in jedem Jahrgang ein natürliches Kunstwerk.

In der Welt des Barolo gibt es nicht viele denkwürdige Jahrgänge, drei oder vier pro Jahrzehnt, mit einer Verdichtung in jüngerer Zeit im Vergleich zu einer weniger großzügigen Vergangenheit. Ausgehend von den vierziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts könnten wir die folgenden Jahrgänge als "historisch" bezeichnen: 1947, 1957, 1958, 1961, 1964, 1970, 1971, 1978, 1982, 1985, 1989, 1990, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2004, 2008, 2009, 2013, 2016, 2019 und 2021.

Luciano Sandrone seinerseits hat immer eine besondere Vorliebe für den Jahrgang 1990 gezeigt. Die Gründe dafür sind in seinen eigenen Worten zusammengefasst:
"Ich habe den Barolo-Jahrgang 1990 schon immer ganz besonders geliebt. Es war nicht das Jahr meines Debüts als Weinproduzent, aber es war sicherlich der Jahrgang, der zum ersten Mal die große Qualität unserer Weine bestätigte. Ich erinnere mich gut an den klimatischen Wechsel jenes Jahres: wenige Schneefälle in den Wintermonaten, ein instabiler Verlauf im Frühjahr und dann eine deutliche Tendenz zur Hitze im Sommer, mit einigen sehr nützlichen Gewittern zur Erfrischung und um eine kleine Wasserreserve für die Pflanzen zu schaffen. Die Reifung der Trauben verlief daher perfekt und gleichmäßig, mit einem hohen Zuckergehalt und einer entsprechenden Alkoholstruktur. Insbesondere die Nebbiolo-Trauben für den Barolo reiften unter stabilen atmosphärischen Bedingungen mit starken Temperaturschwankungen zwischen Tag und Nacht und ergaben Weine von großer Fülle: intensive und beständige Farben, breite und vollständige Aromen, volle und kräftige Geschmäcker".
"Ich erinnere mich auch daran", fährt Luciano mit erneutem Enthusiasmus fort, "dass Marc De Grazia im Jahr 1994, als der Barolo 1990 seine Reife- und Verfeinerungszeit abgeschlossen hatte, Robert Parker in die Langa begleitete, den Herausgeber einer sehr wichtigen und auf den angelsächsischen Märkten vielbeachteten Weinpublikation, 'The Wine Advocate'. Auf seiner Tour durch die Keller der Langa war Parker auch unser Gast und verkostete unseren Barolo Cannubi Boschis 1990 sowie den vieler anderer Produzenten. Das konkrete Ergebnis war ein Regen von Höchstbewertungen, die Parker diesen Weinen verlieh: Ich erinnere mich sogar mit Stolz daran, dass er unserem Barolo Cannubi Boschis eine sehr hohe Punktzahl gab."
Dieser Erfolg löste ein enormes Interesse bei sehr vielen Käufern aus – sowohl bei privaten als auch bei professionellen –, insbesondere in den Vereinigten Staaten von Amerika. Das Ergebnis war ein sprunghafter Anstieg der Verkäufe und folglich auch der Preise. Die Auswirkung auf das Image und die Identität des Barolo in seiner Gesamtheit sowie auf die Produktion des einzelnen Weinguts war so bedeutend, dass auch die nachfolgenden Jahrgänge (zwischen 1991 und 1994) – die in Bezug auf Aromenfülle, Geschmacksstruktur und Langlebigkeit weit weniger grandios waren – stark davon profitierten. Im Hause Sandrone zeigten sich die positiven Effekte sowohl beim Lagen-Barolo (Cannubi Boschis) als auch beim Assemblage-Barolo (Le Vigne).