3.1 Le Barolo change de vitesse

Pendant ce temps, les années passaient. La décennie des années soixante s'acheva, la suivante commençait. Le monde du Barolo continuait son évolution positive. L'arrivée de la dénomination d'origine avait ravivé la situation, redonnant cet enthousiasme qui avait caractérisé la dernière phase du XIXe siècle et les quinze premières années du XXe. Puis, en 1915, la « Grande Guerre » avait éteint les illusions, emportant de nombreux jeunes des campagnes et privant l'agriculture – viticulture comprise – des forces de travail qui étaient à la base du développement. Les choses n'allaient qu'empirer pour le vin de qualité et d'origine dans les décennies suivantes, non seulement avec l'arrivée des vingt ans du fascisme, mais surtout à cause de cette politique autarcique qui allait privilégier les productions agricoles utiles pour "nourrir le ventre des Italiens". Enfin, la situation allait devenir tragique avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.
Les désastres d'une trentaine d'années compliquées et contradictoires allaient laisser de graves conséquences même dans les décennies suivantes. Ainsi, la reconstruction s'était elle aussi révélée une phase pleine de difficultés. Même affrontée avec détermination, elle aurait eu besoin de longues années pour guérir les erreurs du passé et poser les bases du développement futur.
En réalité, la qualité des millésimes avait elle aussi été aléatoire, avec des événements de grande envergure suivis de près par d'autres nettement plus critiques. Les vendanges du début des années soixante-dix furent emblématiques : 1970 et 1971 avaient produit des vins de grande qualité et de longue résistance dans le temps, mais juste après, le millésime 1972 s'avéra tellement négatif qu'il contraignit le monde du Barolo et du Barbaresco à décréter son déclassement total par manque des caractères qualitatifs minimum, renonçant à l'intégralité de la production.
Avec l'arrivée des années soixante-dix, la conviction grandissait en Luciano de la grandeur du vin Barolo, un statut identitaire qui en Italie avait déjà fait son chemin, alors qu'il continuait à peiner sur le plan international. Il ne savait pas encore très bien "ce qu'il ferait quand il serait grand", mais l'idée de participer au processus de production du Barolo l'aguichait. Il n'avait pas encore pris de décision, mais à un niveau inconscient, il était probablement déjà prêt à parier sur l'avenir de ce vin.
"En 1974 – se souvient Luciano – grâce à une heureuse coïncidence, j'eus l'occasion de conduire mon premier vignoble, moitié Nebbiolo et moitié Dolcetto. Il était vendu par un lointain parent à moi et je n'ai pas laissé passer l'occasion. La vigne était située à Barolo dans une belle position, le long de la route en direction du village de Monforte d'Alba. Malgré cet achat, l'idée de créer ma propre entreprise était loin de moi. À ce moment-là, ce n'était pas encore dans mes plans. Je préférais penser que cet achat était davantage dicté par un penchant pour le hobby. Ce qui m'intéressait, c'était d'essayer, d'expérimenter ; tout au plus m'amuser et me confronter au reste du monde. Surtout, je voulais essayer de travailler comme ils le faisaient en Bourgogne, tout en respectant les différences légitimes qui existaient entre les deux zones. En continuant à fréquenter cette région, j'avais essayé d'imaginer ce qui pourrait se passer si je traduisais ce style dans notre réalité viticole. Ce n'était pas seulement l'amélioration de la production de mes collines qui m'intéressait, mais aussi comprendre quels effets cela produirait dans notre zone et parmi les différents producteurs".
L'idée de consacrer son temps libre et son envie d'expérimenter au travail dans ce vignoble le fascinait de plus en plus : peu à peu il rationalisait ses projets. À ce moment-là, il voulait simplement produire du raisin Nebbiolo de grande qualité, le vinifier, en faire un beau Barolo et ensuite, graduellement, le vendre. Avec l'argent gagné, il pourrait poursuivre ses recherches, continuer à grandir, approfondir ses connaissances et – pourquoi pas ? – s'amuser, par exemple en fréquentant les restaurants à la mode et les plus prestigieux.