2.1 De la Giacomo Borgogno à la Marchesi di Barolo

"À la Cave Borgogno – poursuit Luciano – je me trouvais vraiment bien et c'est aussi pour cette raison que je n'ai jamais eu la tentation de rentrer chez moi pour exercer le métier de mon père. Je m'en apercevrais dans les mois et les années suivants : d'un côté, par cette subtile envie que je lisais dans le regard de mes amis, de l'autre, par la grande considération dont la Borgogno jouissait auprès de ses clients et consommateurs. Ces années à Casa Borgogno ont été pour moi une expérience fondamentale. J'étais jeune et toutes les nouveautés m'attiraient. En repensant à ces années, je me demande si j'ai appris tout ce que j'aurais pu. À l'époque, tout me fascinait et m'intriguait : le travail était important, mais ce n'était pas tout. Travailler chez Borgogno m'avait ouvert de nombreuses portes : dans le village (ballon élastique et football), mais aussi au-delà des frontières communales. Il n'était pas facile de voyager depuis Barolo, mais avec la complicité de la famille Borgogno j'y parvenais parfois".
Travailler dans une petite structure signifiait s'occuper de beaucoup de choses. Il est vrai que le rôle principal de Luciano était le travail en cave, mais en partie par nécessité et en partie par sa nature éclectique, il finissait par s'occuper du côté agricole également. Il était donc naturel qu'entre un travail et un autre en cave, il trouvât le temps de parcourir les rangées de vignes pour voir comment la saison avançait et prêter main-forte aux diverses tâches culturales.
Luciano avait en effet acquis une telle confiance de la part du patron que c'était souvent lui que l'on envoyait à Alba faire les achats nécessaires à la cave et à l'exploitation agricole.
"En parlant de vignes, – les souvenirs de Luciano s'enrichissent – chez Borgogno elles étaient vraiment bien organisées par rapport aux autres producteurs de l'époque. Le Cav. Borgogno avait même acheté une étable dont il tirait le fumier à épandre dans les rangs de vignes et autres cultures pour la fertilisation organique. Ainsi, dans l'agriculture et plus précisément dans la viticulture, j'appris à tout faire, de la fertilisation aux soins aux plantes, de la taille jusqu'aux vendanges". Au fil de son apprentissage et de son expérience, Luciano comprit qu'il aimait vraiment le travail agricole. Il trouvait de la satisfaction à voir les plantes se développer et croître, les grappes mûrir, les vignes changer la couleur de leurs feuilles au fil des saisons à l'approche de l'hiver.
En 1966, ayant atteint ses vingt ans, Luciano reçut ses papiers de conscription et, malgré lui, dut partir pour le service militaire. Après avoir passé la période de formation à Cuneo, il fut affecté à Ulzio, dans la haute Val Suse.
Entre-temps, son travail chez Borgogno avait commencé à attirer l'attention d'autres caves de la région. Même si à cette époque les patrons disposaient de beaucoup de main-d'œuvre, si un homme capable se présentait, tout le monde cherchait à se l'attacher.
Aussi, quand il rentrait en permission, les offres pour changer de cave étaient fréquentes.
"Le plus insistant de tous – se souvient Luciano – était Felice Scarzello de la Marchesi di Barolo. Il fit tout pour me rencontrer. Il voulait qu'à mon retour du service militaire je quitte la Borgogno et vienne travailler dans leur cave. C'était également une maison prestigieuse, même plus grande que la Borgogno, et cette pression persistante de Felice Scarzello me flattait. Et puis, cette entreprise aussi était installée à Barolo et cela n'aurait pas beaucoup changé ma vie".
À la Marchesi di Barolo, la responsabilité de la cave était confiée à Giuseppe Scarzello (un parent éloigné de Felice et oncle de Giorgio Scarzello, dont la famille possédait une petite cave). Tout le monde le connaissait sous le nom de "Pinòto", la traduction piémontaise de son prénom. Il était encore en bonne santé, mais ses années commençaient à s'accumuler et dans quelques années il prendrait sa retraite. Le plan de Felice Scarzello était clair : Luciano devait s'installer, acquérir de l'expérience, puis prendre la place de "Pinòto" comme responsable du travail en cave.
Naturellement, la proposition et les perspectives – pas seulement financières – étaient assez attrayantes, mais Luciano avait encore quelques doutes sur l'opportunité de quitter la Cave Borgogno pour la Marchesi di Barolo. Le village était petit et Luciano avait peu de tolérance pour les commérages. Et il craignait qu'un tel choix n'en suscitât beaucoup.